В «Куликовском цикле» на форуме как сам собой всплыл вопрос о численности населения Северо-Восточной Руси в XIV в. Вопрос сам по себе очень интересный и важный хотя бы потому, что от его решения зависит оценка военного потенциала Северо-Восточной Руси и ее главных составных частей – великих княжеств Владимирского. Московского, Тверского и иных.
Естественно, что в условиях, когда регулярных поголовных переписей населения не проводилось, да и от тех переписей, что были осуществлены по решению татарских властей, сохранились лишь отрывочные сведения, к тому же достаточно туманные, точно определить численность населения Северо-Восточной Руси практически невозможно. Однако, на наш взгляд, те же самые отрывочные данные позволяют хотя бы примерно представить те рамки, внутри которых могли бы разместиться сведения относительно численности населения Северо-Восточной Руси.
В качестве основы для вычислений нами были приняты следующие исходные данные: 1) размер ордынского выхода с территории великого княжества Владимирского и Московского (5000 рублей в 1389 г., причем с Москвы – 1280 руб. См.: Горский А.А. Москва и Орда. М., 2005. С. 108-109), а также с территории Тверского княжества (2000 руб. в 1321 г. – ПСРЛ. Т. III. C. 96; Т. XV. Стб. 41).
2) численность «тем» на территории Великого княжества Владимирского (15) и Нижегородского (5) в 60-х гг. XIV в. (Вернадский Г.В. Монголы и Русь. Тверь-М., 1997. С. 225; ПСРЛ. Т. XV. Стб. 68).
3) В.Н. Татищев сообщал под 1275 г., что в это время татарский выход оставлял полгривны с сохи, а в сохе числилось 2 работника (Татищев В.Н. История Российская. Т. 5. М.-Л., 1964. С. 51). По расчетам С.Н. Кистерева, в конце XIII в. ордынская дань с одного работника составляла 1/30 рубля (Кистерев С.Н. Рубль Северо-Восточной Руси до начала XV века // Очерки феодальной Руси. Вып. 3. М., 19999. С. 81).
4) сведения о переписи 1275 (1273 - ?) г. позволяют сделать вывод о том, что «тьмы» были составлены из мужчин-налогоплательщиков, работников. Т.о., можно предположить, что «тьма» включала в себя около 10 тыс. работников.
5) средний размер семьи в конце XIII – XIV вв. остается спорной проблемой, однако если в XVII в. средняя семья состояла из 7 чел. (Вернадский Г.В. Монголы и Русь. С. 223), то вряд ли в XIII – XIV вв. она была существенно меньше: хозяин, его родители, его жена и 2 детей – минимум 6 человек.
Г.В. Вернадский в своей работе «Монголы и Русь», исходя из. известного числа тем (27 для Северо-Востока и Рязани), полагал, что население этого региона составляло никак не менее 5,5 млн. чел. (Вернадский Г.В. Монголы и Русь. С. 225). Однако такая цифра представляется нам чрезвычайно завышенной. Если взять за основу цифры 1, 2 и 3, то мы получаем, что на территории Московского и Владимирского великих княжеств проживало около 150 тыс. налогоплательщиков – т.е. те самые 15 тем. Считая семью каждого из них в 6 чел, получаем, что общая численность населения здесь составляла около 900 тыс. чел., в т.ч. в Московском княжестве около 230 тыс. чел. Соответственно, в Тверском княжестве могло проживать около 360 тыс. чел., в Нижегородском – около 300 тыс., в Рязанском – около 120 тыс. Всего около 1680 тыс. чел. Добавив городское население и владения церкви, то можно полагать, что в Северо-Восточной Руси проживало около 1800-1900 тыс. чел.
Понимая всю зыбкость и недостаточную надежность представленных расчетов, тем не менее мы полагаем, что для XIV в. население менее 2 млн. все-таки более реально для Северо-Восточной Руси, нежели исчисленные Вернадским 5,5 млн. чел.