«От героев былых времен, Не осталось порой имен. Те, кто приняли смертный бой, Стали просто землей и травой...».
Мария Бочкарева полный Георгиевский Кавалер.
Статистические сборники МО СССР по людским потерям за годы Великой Отечественной войны, довольно скупо освещают проблему участия Советских женщин в этой войне. Немного истории впервые сугубо женские военные формирования появились в России во время Крымской войны 1854-1856 годов. Это были сформированные Пироговым военно-полевые госпитали (лазареты). Второй попыткой привлечения женщины в вооруженные силы страны была Первая Мировая война. 21 июня 1917 года на площади у Исаакиевского Собора состоялась торжественная церемония вручения новой воинской части белого знамени с надписью «Первая женская военная команда смерти Марии Бочкарёвой». Военный совет 29 июня 1917 года утвердил положение «О формировании воинских частей из женщин-добровольцев». В ряды «ударниц» записывались, прежде всего, женщины-военнослужащие из фронтовых частей (в Русской императорской армии было небольшое число женщин-военнослужащих, нахождение в армии каждой из которых утверждалось Высочайшим разрешением, среди них были даже георгиевские кавалеры), но также и женщины из гражданского общества — дворянки, курсистки, учительницы, работницы. Большой была доля солдаток и казачек. В батальоне Бочкарёвой были представлены как девушки из знаменитых дворянских родов России, так и простые крестьянки и прислуга. Адъютантом Бочкарёвой служила Мария Скрыдлова — дочь адмирала Н. И. Скрыдлова. По национальности женщины-добровольцы были в основном русскими, но среди них встречались и иные национальности — эстонки, латышки, еврейки, англичанка. Численность женских формирований колебалась от 250 до 1500 человек. Появление отряда Бочкарёвой послужило импульсом к формированию женских отрядов в других городах страны (Киев, Минск, Полтава, Харьков, Симбирск, Вятка, Смоленск, Иркутск, Баку, Одесса, Мариуполь), но из-за усиливавшихся процессов разрушения российского государства создание этих женских ударных частей так и не было завершено. Официально на октябрь 1917 года числились: 1-й Петроградский женский Батальон смерти, 2-й Московский женский Батальон смерти, 3-й Кубанский женский ударный батальон (пехотные); Морская женская команда (Ораниенбаум); Кавалерийский 1-й Петроградский батальон Женского Военного Союза; Минская отдельная караульная дружина из женщин-доброволиц. На фронте побывали первые три батальона, в боевых действиях участвовал только 1-й батальон Бочкарёвой. Тяжелейшая война 1941 – 1945 годов не могла оставить в стороне представительниц прекрасной половины человечества, особенно после катастрофических шести месяцев 1941 года. Большую мобилизационную работу провел ВЛКСМ. Всего по мобилизациям Ленинского комсомола в ряды защитников Родины встали около 500 тысяч девушек, из них 200 тысяч комсомолок. 70% мобилизованных девушек служили в действующей армии. В Красной Армии в большом количестве служили женщины, как добровольно, так и по призыву. Была масса чисто женских частей и подразделений (зенитные, авиационные, железнодорожные и так далее). В период отчаянного положения Государственный комитет обороны принял решение (оставшееся, правда, на бумаге) создать женские стрелковые соединения, в которых мужчинами были бы только заряжающие тяжелых артиллерийских орудий. Около 800 тысяч женщин воевали с фашистами. Они служили в разных войсках – большинство в госпиталях (61% среднего медперсонала составляли женщины), в подразделениях связи (80%) и дорожных войсках (почти половина состава). Прославился женский авиационный полк («Ночные ведьмы»). Среди добровольцев, подавших заявление об отправки в действующую армию, до 50% ходатайств было от женщин. Только по Барнаулу Алтайского края было подано свыше 800 заявлений добровольцев, в их числе 474 - от женщин. Уже в августе 1941 года 4544 женщины и девушки края проходили обучение на курсах медсестер и санитарок. Давая оценку ратному подвигу советских женщин, прошедших вместе с войнами-мужчинами весь боевой путь, Маршал Советского Союза А. И. Еременко писал: «Едва ли найдется хоть одна военная специальность, с которой не справились наши отважные женщины так же хорошо, как их братья, мужья и отцы». По инициативе ЦК ВЛКСМ в 1942 году в системе Всеобуча, образованным при Народном Комиссариате Обороны 1 октября 1941 года, были созданы комсомольско-молодежные подразделения, в состав которых входили и девушки. «Было подготовлено свыше 222 тысяч женщин - бойцов-специалистов, в их числе: минометчиц-6097 человек, станковых пулеметчиц - 4522 человек, ручных пулеметчиц –7796 человек, стрелков-автоматчиц –15290 человек, стрелков-снайперов –102333 человек (как школа в Цоссене), связистов всех специальностей - 45509 и так далее. Многие тысячи советских женщин и девушек отважно сражались за социалистическую Отчизну в Военно-воздушных Силах. В 1942 году из женщин-добровольцев было сформировано три авиационных полка, прошедших славный боевой путь. Немало женщин служило и в других частях советской авиации. В1944 году, например, в 13-й Воздушной армии Забайкальского фронта служили 1749 женщин и девушек, из которых 1613- комсомолки. В 10-й Воздушной армии Дальневосточного фронта служили 3000 женщин и девушек, в числе которых 712 – коммунисток. А в 4-й Воздушной армии 2-го Белорусского фронта, куда входил 46–ой гвардейский женский авиационный полк, служили 4376 женщин, из них 237 офицеров. 862 сержанта, 1125 рядовых и 2117 вольнонаемных».