В последнее время часто обсуждается вопрос, а использовали ли древние греки сталь?
И если да, с какого времени? Имеется в виду прежде всего получение железо-углеродных смесей с содержанием углерода до 1,6%. Известно, что крепость клинков греки увеличивали их нагреванием в угольном порошке, то есть насыщая поверхностные слои углеродом, но считалось, что процесс этот был открыт довольно поздно, в 4 веке до н.э., причем эти данные опирались на результаты металлографического анализа. Кроме того, обсуждалось и возможное заимствование технологии вутц – стали из Индии, где она была открыта
примерно за 500 лет до н.э.
Неожиданно, тем же металлографическим анализом было показано, что существуют образцы стали более старые, и относятся они к Греции. Предметом этой довольно свежей работы было исследование железного бруска (рис. 10) и прутьев из храма Аполлона в маленькой колонии Мессемврия на побережье Тракии.
Поскольку они были найдены среди керамики и артефактов 6 века, то и отнесены они к этому времени. Оказалось, что брусок железа может быть признан меновой формой железа.
Рис. 10. Брусок железа из Месемврии, длина 24 см, ширина 4,5 см, вес 615 г, получен ковкой
Рис. 11. На полированной поверхности четко видны кристаллы феррита и включения шлака. Шлак, как оказалось, содержит примеси марганца, который способен улучшить качества железа.
Еще интересней оказался анализ прутов – они оказались стальными, потому что содержали довольно большие количества углерода и цементитовую структуру, образованную карбидами железа (рис. 12). Таким образом, эти пруты были стальной меновой валютой.
Оказалось, что греки не только производили сталь, но они уже ею торговали.
Рис. 12. Цементитовая структура стальных прутов 6 века до н.э., характерная для гиперэвтектоидной стали, доказывает, что греки овладели процессом стализации железа
минимально на 2 века раньше, чем считалось ранее.