Степняков на рязанской службе было как бы не больше. Там целыми полками принимали.
А что касается церкви, то тут Гумилев прав - важнейший фактор. Правда переман митрополии полдела. В свое время и Олег Иванович сумел приголубить у себя не последнего в православной церковной иерархии дяденьку. Я уже как-то упоминал в теме о том, что в примерно в этот период в Руси основано более 200 монастырей. Независимость и экономическая состоятельность этих структур способствовали появлению в русском обществе очень мощной социальной силы, серьезно поспособствовавшей укреплению северо-восточной Руси вообще и Москвы в особенности.