Когда-то в КВН была хорошая шутка: "Имеются две сенсации: первая - в Узбекистане появилась мафия, вторая - на Сицилии появились басмачи." Сицилийцы, пожалуй, тоже посмеялись бы. Сенсация? Да в XIX веке Сицилию никакими видами преступности нельзя было удивить: ограбления, убийства, кровная месть, бандитизм с разными политическими оттенками, вымогательства, похищения с требованиями выкупа. Все было. Не хватало только мафии. И мафию создали. Кто и когда подарил миру эту организацию? Ни память старожилов, ни полицейские архивы не сохранили имена первых "крестных отцов". Само происхождение термина "мафия" остается неизвестным (возможно, даже для мафиози). Наиболее распространена версия, что "мафия" в сицилийском диалекте означала что-то восхитительное. Знатоки Сицилии утверждают, что в Катании красивый дом называли "casa mafiusedda" Впервые слово "мафия" в криминальном значении было употреблено в 1862 году в поставленной в Палермо комедии Гаспаре Моска и Джузеппе Риццотто "Мафиози из наместничества" (I mafiusi di la Vicaria). Моска и Риццотто получили консультацию у известного в Палермо рецидивиста Д'Анджело, который просветил их в вопросах тюремного жаргона. Но тайная организация невольно вызывала желание найти что-то потаенное даже в ее названии. Например существовала явно политическая расшифровка слова "мафия", как аббревиатуры "Mazzini autorizza furti, incendi, avvelenamenti" ("Мадзини разрешает грабежи, поджоги и отравления"). В поисках более глубоких исторических корней предположили, что во время восстания "Сицилийская вечерня" против французов (анжуйцев) в 1282 году был популярным лозунг "Morette alla Francia Italia anela" ("Смерть Франции! Вздохни, Италия!") или сокращенно MAFIA. К этому же восстанию относят легенду о женщине, кричавшей на улице "Ma fia!" (Моя дочь!). А любители более глубокой древности вспоминали, что в IX веке на Сицилии жило арабское ("сарацинское") племя ма-афир. Некоторые ссылаются на арабские
слова "махиас" ("махья"?), или "му афар" в значении "храбрый",
"сильный", или "маха" - пещера. Облегчают поиски арабских корней мафии сведения об арабских пиратах и принятой на Ближнем Востоке кровной мести.